On le répète. Il n’y aura plus de ski dans quelques années. Avec le réchauffement climatique, il est en effet difficile d’imaginer que l’or blanc puisse perdurer. Pourtant, force est de constater que les stations multiplient les techniques pour maintenir la rentabilité économique de ce sport.
Fini les chaussures qui font mal aux pieds. Adieu la combinaison et les marques du masque. Dans ce contexte d’accélération du réchauffement climatique, les stations de ski font figure de première cible. Le développement fulgurant du ski dans les années 60 subit désormais de plein fouet les aléas climatiques. En effet, les stations dans les basses et moyennes altitudes voient la neige habituelle se transformer en pluie et le manteau neigeux fondre plus rapidement.
Fabriquer de la neige
Face au risque de ne plus avoir assez de neige pour assurer la viabilité économique des domaines, les stations déploient différentes stratégies. La première, la plus connue, est la neige de culture. Mélange d’air, d’eau et de froid sous pression, les canons à neige permettent le maintien du manteau neigeux une bonne partie de l’année. Seul hic, le coût. Le coût économique mais aussi environnemental. 300 à 400 millions d’euros ont été investi en France ces dix dernières années pour les canons à neige. Sur le plan environnemental, la consommation d’eau ainsi que l’impact sur les écosystèmes sont pointés du doigt.
Mais si ces risques sont connus, les bénéfices de la neige artificielle sont dominants. Face au raz de marrée économique que provoquerait la fin des stations de ski, les industriels ont innové. Désormais les canons à neige sont capables de produire à des températures positives. Oui, il sera
possible d’avoir de la neige sous 35°C ! C’est en tout cas ce qu’a annoncé l’entreprise MND Snow récemment, qui a déjà testé ses canons à Dubaï. Reste que cette solution n’est viable qu’à court terme et pas pour tous …
Vers une diversification ?
Pour les petites stations qui n’ont pas les moyens de payer l’or blanc, la diversification apparaît être obligatoire. Diversifier par les activités : randonnée, luge, chiens de traineaux. Mais aussi miser sur le calme, le changement d’air pour des vacances reposantes. Proposer des offres adaptées à chacun en hiver … mais également sur toute l’année ! Pour amortir le poids économique d’un ralentissement du ski, il faut étaler les activités dans le temps. Si beaucoup de stations offrent également des activités l’été, il va falloir repenser les « saisons creuses ». De nombreux enjeux donc pour les professionnels de la montagne. Une réflexion de transition qui doit commencer dès maintenant ! Cette année néanmoins, les remontées mécaniques fonctionneront toujours à plein régime, mais jusqu’à quand ?
Sources
Site internet du groupe SSIT : https://www.ssit-conseil.com/montagne-les-stations-ne-pourrontse-reinventer-que-grace-a-leconomie-du-ski/
Article des Echos: https://www.lesechos.fr/pme-regions/auvergne-rhone-alpes/les-nouveaux-canons-a-neige-tout-temps-vont-ils-sauver-le-ski-1316245
Site internet de France Montagnes : https://www.france-montagnes.com/webzine/evenementset-actualites/les-secrets-de-la-neige-de-culture
Thèse « Les stations de ski : quel avenir ? » de Jacques Dupuy : https://www.persee.fr/doc/acths_1764-7355_2009_act_131_2_1614
Article de Géo : https://www.geo.fr/environnement/changement-climatique-un-avenir-sans-neigepour-les-pistes-de-ski-206556
Marie Nidiau