Le nom « ABBA » est connu de tous en Europe. Tout le monde se souvient ou a entendu parler de l’Eurovision 1974 où le groupe triomphe avec « Waterloo ». Malgré tout, ABBA a eu un avant-Eurovision, dominé par leur recherche de succès sur une scène majoritairement suédoise. Et ils ont eu un après-Eurovision, dominé par le succès planétaire qui comme souvent s’accompagne de difficultés autres qui mènent à la dissolution du groupe en 1983. Entre ces deux moments, un nombre de succès fou.
Le groupe commence à se former à la fin des années 1960. Benny Andersson et Björn Ulvaeus font de la folk en Suède et se rencontrent en 1966. Ils commencent à écrire ensemble peu après et sont soutenus par l’éditeur de musique suédois Stig Anderson qui va croire en eux et assister à l’écriture de certains de leurs plus gros hits (« Waterloo », « Dancing Queen », « Knowing Me, Knowing You », « Mamma Mia », …). Pendant ce temps, Anni-Frid (Frida) Lyngstad et Agnetha Fältskog ont chacune leur carrière solo à succès en Suède. Elles rencontrent les deux garçons en 1969 et forment une relation : Benny avec Frida et Björn avec Agnetha. Ils sortent leur première collaboration en 1970 (« Hej gamle man ! ») et s’attaquent à la pop !
En 1973 sort l’album Ring, Ring avec quelques singles à succès en Suède, notamment « Ring, Ring ». Ils participent au Melodifestivalen la même année, concours suédois de la chanson permettant de sélectionner le représentant de la Suède à l’Eurovision mais terminent troisième. Leur premier album sort, crédité sous le nom de Björn & Benny, Agnetha & Frida. Il faudra attendre 1974 pour voir apparaître le nom ABBA. Malgré tout, ils se représentent au Melodifestivalen en 1974 avec « Waterloo » et gagnent. Ils hésitèrent à jouer « Hasta Mañana » au concours mais finissent par choisir la chanson qu’on leur connaît car les deux chanteuses la chantent en duo. Le 6 avril 1974, l’Eurovision a lieu à Brighton et ils deviennent les premiers artistes suédois à gagner le concours !
Leur nom est peu après raccourci à ABBA, d’après les initiales de chaque membre, et leur nouvel album Waterloo sort, boosté par leur succès au concours Eurovision. Après quelques concerts en Europe, ils continuent de trouver le succès avec des mélodies pop/rock méticuleusement fabriquées par les « B » du groupe. Les singles « Mamma Mia », « I Do, I Do, I Do, I Do, I Do » et « S.O.S. » accompagnent la sortie de l’album ABBA en 1975. Le succès interplanétaire arrive l’année suivant avec la sortie de deux des chansons les plus connues du groupe « Dancing Queen » et « Knowing Me, Knowing You » suivi de « Money, Money, Money » et l’album Arrival. Le groupe impressionne avec le nombre incalculable de titres qui grimpent dans les charts. Leur impact est tel que leur premier Greatest Hits sort en 1975, un an après leur succès à l’Eurovision.
Les succès s’enchaînent avec The Album en 1977, précédé d’une tournée en Australie qui a fait l’objet d’un film ABBA : The Movie. Car plus que d’autres artistes (à part peut-être les Carpenters), le groupe passe souvent à la télé dans divers pays européens. Souvent l’opportunité de présenter leurs nouveaux singles lors de performances en lip-sync, ces émissions télévisées seront très importantes dans la carrière du groupe. Ils iront même à la télé polonaise en pleine guerre froide, symbole d’une Europe qui se réconcilie petit à petit dans les années 70 et c’est à la télé britannique qu’ils feront leur dernière apparition en tant qu’ABBA.
La fin des années 1970 amène des sons un peu plus différents. L’avènement et la popularisation du disco donneront Voulez-Vous en 1978, classique disco contenant des titres comme « Does Your Mother Know », « Voulez-Vous », « Chiquitita » et accompagné du single « Gimme ! Gimme ! Gimme ! (A Man After Midnight)». Ces sonorités plus disco et parfois électroniques vont se poursuivre dans leurs albums suivants : Super Trouper et The Visitors.
Déjà abordé dans Super Trouper, The Visitors emploie des thèmes plus politisés comme l’armée (« Soldiers ») ou la répression (« The Visitors » ou encore « On And On And On » sur l’album précédent). Cela ne se fait tout de même pas au détriment de ce qui ont fait leur succès : des chansons pop entraînantes. Là est le talent du groupe et un journaliste nota que les chansons étaient tellement bien écrites et arrangées que si on les décomposait en morceau, il n’y aurait qu’une seule façon de les remettre ensemble ! Ces albums contiennent donc des titres comme « Super Trouper », « The Winner Takes It All », « One Of Us » ou « When All Is Said And Done ».
Leur popularité commence tout de même à s’essouffler un petit peu alors que la musique rentre dans une période de contestation de la pop des années 70. Le groupe se fracture aussi alors que les deux couples se séparent à la Fleetwood Mac. Exténué, le groupe se retrouve en 1982 pour enregistrer leur nouvel album mais le projet ne viendra pas à terme. Seuls sortiront deux singles « Under Attack » et « The Day Before You Came », dont la mélodie lancinante marque la fin du groupe.
Malgré tout, jadis considérés comme ringards, leur musique est peu à peu réévaluée alors que leurs gros titres deviennent des classiques de toutes soirées. Leur retour est acté avec les comédies musicales et films Mamma Mia ! qui redonnent une popularité à ce groupe qui après être parti chacun de leur côté dans les années 80. Alors que le groupe s’est reformé il y a quelques années, on attend toujours avec impatience leurs nouvelles chansons dont on ne connaît qu’un titre : « I Still Have Faith In You ».
Écoutez donc cette playlist non-exhaustive (et bien remplie !) de l’essentiel d’ABBA en préparation pour les soirées de l’été !
Playlist disponible sur le Youtube et le Spotify du Tote Bag ! Bonne écoute !